Popüler ya da değil, müzik endüstrisinde müziğin kendisi ve plak şirketinin yanı sıra bir üçüncü ve onlar kadar önemli bir diğer öge de kulüpler. Bu kulüplerden rock, punk, popüler ve alternatif müziğe kanal açan, yayan, ana-akım müziğin akışını değiştiren nadir müzik mekânlarının içerisinde CBGB özel bir yer teşkil ediyor. CBGB’nin açılımı ‘Country Bluegrass Blues’. Daha az bilinen bir diğer ismi ise OMFUG: ‘Other Music For Uplifting Gormandizers’. CBGB, New York’un güneyinde Bowery 315’de idi. Hikâyenin, şimdilik, büyük kısmı da bu adrese ait.
Kurucusu Hilly Kristal kulübün kapılarını 1973’ün Aralık ayında açtı. İlk zamanlar ismine uygun bir şekilde country, blues veya etkileşimli grupları sahneye çıkardı. Hemen bir yıl sonra, Kristal’ın öngörüsü ve rock müziğin içinde bulunduğu hâlet-i ruhiyeye de uygun olarak, özellikle de Velvet Underground’un açtığı yol ile, CBGB 70’lerin ikinci yarısından itibaren hız alan pro-punk, semi-punk ve art-rock’un New York’taki ve hatta tüm müzik dünyasındaki kalesi oldu. Bu klüp olmasaydı; Richard Hell, Television, Ramones, Blondie, The Shirts, Patti Smith, Talking Heads, Suicide ve –CBGB’nin maskotu, Kristal’ın araptazısı, gerçek rock-star– Jonathan gibi isimleri belki de hiç duyamayacaktık. Warner Records’un kanatları altına girmeden önce Sire Records’un kurucu/sahibi Seymour Stein ile CBGB arasındaki ittifak ve Arista Records ile Electra Records’un katkısı da burada sahne alan grupların müziğini plak dükkânlarına taşıdı. ‘New York sound’ CBGB ile paralel anılageldi. Sadece ABD menşeli değil, Britanya rock müziğinin de kıtadaki yegâne uğrağı oldu. Kayıt endüstrisine kan ve milyonlara müzik sevdası zerk etti. İyi bir dinleyici ve zaman zaman katılımcı olan Allen Ginsberg, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Jim Carroll gibi sanatçılar da CBGB müdavimleriydi.
Hilly Kristal, CBGB’nin bulunduğu muhitin, kendisinin karşılayamayacağı ölçüde değer kazanması ve NY müzik sahnesinin eskisi gibi olmadığına inanması nedeniyle, 2006 yılında kulübünü Las Vegas/Nevada’ya taşımaya karar verdi. Açıldıktan 33 yıl sonra, 13 Ekim 2006’da kulüp kapandı. 15 Ekim 2006’da ise kadim yerindeki son konser/performansı Patti Smith yaptı. Talihsiz süreç yaklaşık bir yıl sonra noktalandı; Kristal kulübü kapatmasından bir ay önce hastalandığını öğrenmişti. Hilly Kristal 28 Ağustos 2007’de akciğer kanserinin neden olduğu komplikasyon nedeniyle 76 yaşında bu dünyadan göçtü.
Cem Sorguç
